woensdag 7 december 2011

Het aantal volgers op Twitter - size doesn't matter

Ik las een intressant artikel op Sprout Insights met de titel Don’t Worry About Your Twitter Follower Count waarvan ik hier een samenvatting geef. Veel twitteraars (ik kan niet echt wennen aan het woord 'tweeps') en bedrijven zijn gefixeerd op het aantal volgers.

Maar is dit aantal volgers wel zo belangrijk? Veel (on)ervaren tweeps (vooruit dan maar) doen er alles aan om meer en meer volgers te krijgen. Ze volgen elk account dat ze vinden in de hoop dat ze terug gevolgd worden. Ze vallen zelfs voor advertenties als "How To Get 10,000 followers on Twitter in Under 90 Days" zonder dat je daar veel meer voor hoeft te doen dan je credit card gegevens achter te laten.

Maar deze (fictieve) volgers zijn waardeloos als je daar niet zelf je tijd en aandacht ingestoken hebt. Want waarom volg jezelf iemand? Omdat die je iets te bieden heeft, het oude vertouwde principe van WIIFM (what's in it for me?). Als je volgers niets te bieden hebt dan zullen ze ook niets met je bijdragen doen.

Ik volg bijvoorbeeld @fgeerdink en @Turkeyreport om op de hoogte te blijven van actuele ontwikkelingen in Turkije. En ik volg @msijbom omdat hij de burgemeester is van het dorp waarin ik woon en daar regelmatig over bericht. @karinkeur volg ik omdat ze mijn vrouw is en omdat ze interessante informatie geeft over opvoeden, jeugd en gezin.

Aan de andere kant wordt ik gevolgd omdat ik informeer over social media, mobiele toepassingen en online business. En @karinkeur wil natuurlijk weten waar ik zoal uithang.

Er zijn eigenlijk drie categorien mensen die interessant zijn voor je sociale netwerk:
  • Organische contacten
  • Doelgroepen
  • Beïnvloeders

Organische volgers

Dit zijn de mensen die je volgen omdat ze je gewoon interessant, infiormatief, onderhoudend vinden, of omdat ze gewoon een van je vrienden zijn. Met deze groep mensen heb je gewoonlijk een interactie en conversatie. En door die interactie vinden andere mensen uit het netwerk van deze contacten het interessant om je ook te gaan volgen.

Dus door echte conversaties en echte contacten groeit het aantal volgers met mensen die je echt interessant vinden. Kijk zelf maar eens naar het lijstje mensen dat je volgt en die jou volgen. En?

Doelgroepen

Met deze groep leg je contact omdat ze tot je doelgroep behoren. Als je fietsen verkoopt kun je zoeken naar mensen die twitteren over fietsen en die fietsen in hun bio noemen. Ze zullen je terug volgen omdat jouw tweets ook over fietsen gaan. Zo zullen veel mijn volgers geïnteresseerd zijn in #socialmedia #mobile #webshop #Turkey of #cloudcomputing. Dit kun je op verschillende manieren meten, bijvoorbeeld met Klout.com en door het juiste gebruik van Bit.ly.

Deze mensen zijn niet geïnteresseerd in het aantal volgers dat je hebt maar in de onderwerpen waarover je twittert. En vaak is dat wederzijds.

Beïnvloeders

Een derde belangrijke groep om mee te verbinden zijn mensen die je doelgroep beïnvloeden. Dit zijn niet per definitie je vrienden en ook niet je potentiële klanten. Het zijn specialisten op jouw terrein. Fietsen bijvoorbeeld. Of social media. Het kunnen weblogs van tijdschriften of experts van leveranciers zijn, en ook journalisten en specialisten. Ze schrijven over specifieke onderwerpen en worden daardoor gevolgd door een relatief grote groep.

Door het volgen van en interactie hebben met beïnvloeders zul je bij een grote groep opvallen waardoor mensen uit die groep je gaan volgen omdat ze geïnteresseerd zijn wat jij te melden hebt over het thema.

Ook bij social media gaat kwaliteit boven kwantiteit. Probeer niet je aantal volgers op te pompen ten koste van een publiek dat betrokken, interactief en betrokken is.

Bij Starsale kun je elke maand workshops volgen over het gebruik van Twitter en andere sociale netwerken.

zaterdag 3 december 2011

5 tools voor optimaal Twitter gebruik

Als je je volgers op Twitter regelmatig wilt voorzien van actuele en relevante informatie kun je verschillende hulpmiddelen gebruiken om te voorkomen dat je de hele dag niets anders aan het doen bent dan Twitteren.

Je kunt als volgt te werk gaan:
  1. bepaal je optimale Twitter momenten (WhentoTweet)
  2. verzamel relevante en actuele informatie (Google Reader)
  3. maak een shortlist met hashtags (Google Insight)
  4. gebruik korte links (bit.ly)
  5. Twitter op het juiste moment (Buffer

1. Bepaal je optimale Twitter momenten


Whentotweet is een tool die je inzicht geeft wanneer je volgers actief zijn op Twitter. Dit is het moment waarop je de meeste kans hebt dat ze jouw berichten lezen. Whentotweet kijkt dus naar de tijdstippen van berichten van jouw volgers en laat de resultaten zien in een grafiek.



Je kunt met de muis over de pieken in de grafiek gaan om de bijbehorende tijdstippen te bepalen. In de bevenstaande grafiek zijn de gevonden tijdstippen:

8:00 - 8:45 - 10:15 - 11:00 - 12:30 - 15:45 - 21:00

Dit zijn dus de opimale tijdstippen om te Twitteren voor @peterlangela.

2. Verzamel relevante en actuele informatie

Veel websites en blogs publiceren zogenaamde RSS feeds. Dit zijn overzichten met de laatste inhoud van de site. Vaak wordt naast de tijd en datum ook de titel en een inleiding meegestuurd. Deze RSS feeds kun je gebruiken om snel de inhoud van een site of blog te volgen en te bepalen of er interessante artikelen bij zitten.

Google Reader is een gratis tool waarmee je een aantal rss feeds snel en makkelijk kunt volgen. Door feeds toe te voegen van blogs en website die gaan over de thema's die jou en je volgers interesseren krijg je actuele verzameling van nieuws en artikelen.

Door te klikken op een artikel wordt deze geopend in een nieuw venster waar je het artikel kunt lezen en eventueel kunt tweeten. Door de artikelen te lezen verhoog je ook nog eens je kennisniveau.

3. Maak een shortlist met hashtags


Hashtags (#) zijn bedoeld om je berichten te koppelen aan een onderwerp. Hierdoor is het makkelijk om een onderwerp te volgen op Twitter. Een woord in een tweet waarvoor een # staat (zonder spatie, gebruik geen comma, punten of andere leestekens) worden aanklikbaar en verwijzen naar andere berichten waarin dezelfde hashtag staat.

Het is dus raadzaam om in elk bericht een paar hashtags op te nemen. Overdaad schaad ook hier, zorg ervoor dat het bericht leesbaar blijft. Als vuistregel hanteer ik 2 tot 3 hashtags per bericht als maximum maar vaste regels zijn er natuurlijk niet. 
Omdat mijnberichten gaan over social media, webshop, mobiele toepassingen en cloudcomputing staan op mijn shortlist de tags:

#socialmedia #mobile #webshop #cloudcomputing

Je kunt de site Google Insight gebruiken om te controleren of jouw hashtags ook in Google gebruikt worden en om nieuwe keywords te ontdekken.

Het is ook handig om locaties aan je shortlist toe te voegen. Veel mensen en sites zoeken naar Twitter berichten over of uit een bepaalde plaats. Ik Twitter over het algemeen vanuit en over de plaatsen  Enschede, Antalya and Losser. En ook over Twente. Daarnaast onderneem ik inTurkije. Mijn shortlist voor hashtags vul ik dus aan met:

#Turkey #Losser #Enschede #Twente #Antalya

Onthoud dat de hashtag een onderdeel is van je spaarzame 140 tekens die een bericht mag bevatten. De hashtag hoeft niet per se aan het eind van het bericht te staan maar mag ook gewoon in de tekst voorkomen.

En ook gebruik ik de namen van bedrijven of merken die de informatie aanbieden of waarover de tweet gaat, in mijn geval:

#Starsale #HotelLaraBeach #LimakArcadia

voorbeeld
Van het artikel http://www.nu.nl/internet/2664347/facebookers-kunnen-weer-kiezen-meest-recente-updates.html gebruik ik de titel in het bericht. Daarna komt de (verkorte) url. Ik twitter namens Starsale en het onderwerp is social media. Een locatie is hierbij niet relevant en laat ik dus achterwege.

Het bericht wordt dus:

Facebookers kunnen weer kiezen voor meest recente updates   

4. Gebruik korte links

Bitly is een hulpmiddel om een lang webadres (url) in te korten, te delen en het gebruik te meten.
De volgende link kun je bijvoorbeeld inkorten:

https://www.facebook.com/peterlangela?sk=app_128953167177144

en dan is dit het resultaat:

http://on.fb.me/v3WNUn
Het is veel handiger om deze korte link te delen in een email of Twitterbericht. Het is duidelijk leesbaar en de link neem minder tekens in van bijvoorbeeld een Twitter bericht.

Om te zien hoe vaak er op de link geklikt is kun je er eenvoudig een "+" achter plaatsen:

http://on.fb.me/v3WNUn+

Bit.ly biedt een aantal mogelijkheden om een link te verkorten. Je kunt het formulier gebruiken op http://bit.ly. Ook kun je een bookmark plaatsen in je browser of een extensie installeren. Daarnaast bieden veel tools een koppeling met bit.ly waarbij links automatisch worden verkort.

De links die op welke wijze dan ook vanuit je bit.ly account worden verkort worden opge nomen in jouw statistieken zodat je kunt analyseren op welke links geklikt wordt. Hiermee kun je achterhalen welke informatie interessant is voor je volgers en wanneer ze er op klikken.

5. Twitter op het juiste moment

Buffer is een tool waarmee je eenvoudig berichten voor Twitter en Facebook kunt programmeren voor publicatie op een later tijdstip. Je kunt berichten maken op een moment dat je zelf kiest. Via een vooraf ingesteld tijdschema worden de Twitter berichten (en ook Facebook) geplaatst. Hiermee bereik je dat je een spreiding aanbrengt in je Twitter communicatie waarbij je de optimale momenten gebruikt uit stap 1.

Je begint door een gratis account te maken op http://www.bufferapp.com.

De volgende stap is het maken van een tijdschema. gebruik hiervoor de resultaten van Whentotweet uit stap 1. Je kunt ook bepalen op welke dagen je wilt Twitteren/

Met de betaalde versie van Buffer kun je meerdere Twitter accounts onderhouden en meerdere mensen toegang bieden tot dezelfde buffer.


Je kunt ook je bit.ly account koppelen zodat lange url's automatisch worden verkort. De installatie van de browser extensie maakt je leven nog eenvoudiger. Hiermee kun je een webpagina of weblog direct aan je buffer toevoegen. Je vindt de extensie via het menu "Goodies".

En nu aan de slag

Als je alle tools geconfigureerd en bekeken hebt kun je aan de slag. Ik stel de volgende worlflow voor.

  • Ga naar Google Reader en zoek naar interessante en relevante artikelen
  • Lees het artikel zodat je weet wat je tweet. Je spijkert tevens aan je kennis bij.
  • Open ca. 10 artikelen in aparte browser vensters
  • Optineel: zorg ervoor dat je url opgeschoont is, verwijder informatie die gebruikt wordt voor het traceren van de url. Als je dit niet begrijpt sla het dan gewoon over.
  • Je kunt nu op de Buffer extensie in je browser klikken. Optioneel kun  je vooraf een stukje tekst selecteren dat getwittert moet worden.
  • Lees de tekst goed door en pas deze naar eigen inzicht aan. Voeg vervolgens een of twee relevante hashtags toe. 
  • Voeg de tweet toe aan Buffer. Op dit moment ondersteund Buffer 10 berichten voor de gratis versie.
  • Sinds kort ondersteund Buffer ook Facebook. Ik adviseer om de communicatie op een Facebook pagina te beperken tot ca. 1 bericht per dag. Op Twitter kun je wel 5 tot 10 berichten per dag posten, mits relevant voor je volgers.
  • Kijk regelmatig naar je bit.ly statistieken om er achter te komen welke informatie populair is en welke juist niet.
  • Vergeet niet regelmatig persoonlijke tweets met je smartphone te plaatsen, bij voorkeur met een foto. Hierdoor voeg je ook een persoonlijk en social element aan je Twitter communicatie toe.                       
  • Succes!
Als je meer wilt weten over de professionele en optimale toepassing van social media verwijs ik je naar de specialisten van Starsale.